本書(shū)選了17篇文章。震驚的是他在1920年受梁?jiǎn)⒊?qǐng)來(lái)中國(guó)講學(xué)一年,對(duì)中國(guó)的觀察。他看的通透又深遠(yuǎn)。
在《中國(guó)人的性格》中,羅素說(shuō)中國(guó)人最引人注目的是對(duì)于外國(guó)人的友好感情。確實(shí),這一點(diǎn),在百年之后的今天,依然突出。在他眼里,中國(guó)人更樂(lè)觀曠達(dá),有著沉著冷靜的尊嚴(yán),希望充分享受環(huán)境,相對(duì)于權(quán)力,更愿意追求快樂(lè)。在羅素看來(lái),政府的懶散,腐敗和愚蠢給了個(gè)人自由。尤其對(duì)言論和新聞自由的干涉是極少的。
留面子和善于妥協(xié),是中國(guó)人的另一個(gè)特點(diǎn)。痛恨日本是中國(guó)最強(qiáng)烈最廣泛的政治情緒。
熱愛(ài)教育的傳統(tǒng)在中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
中國(guó)人的忍耐使歐洲人感到震驚。相對(duì)于政治實(shí)體,他眼里的中國(guó)更像個(gè)文化實(shí)體。
羅素認(rèn)為中國(guó)人最突出的缺點(diǎn)是貪財(cái),怯懦和冷漠。其中貪財(cái)是最大的缺點(diǎn)。他認(rèn)為對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)之所以困難重重,是因?yàn)閹缀鯖](méi)有幾個(gè)中國(guó)官員能夠拒絕日本人的賄賂。
另外,羅素預(yù)言,中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)總有一天會(huì)消逝,取而代之的是粗糙的二流歐洲繪畫(huà)贗品。中國(guó)的勝景會(huì)在中國(guó)走向工業(yè)主義的過(guò)程中毀滅。但是他認(rèn)為,中國(guó)人的倫理品質(zhì)不會(huì)毀滅。熱愛(ài)和平的性格是否保存,取決于西方的態(tài)度。