孩子讀此書的原由是每年五月份科學(xué)院舉辦的公眾科學(xué)日，各所屆時(shí)會(huì)面向社會(huì)開(kāi)放，舉辦科普活動(dòng)。今年五月我們參觀的是物理所，在跑上跑下參觀大型科學(xué)儀器、做小實(shí)驗(yàn)等等之后，得到了一幅精美的物理學(xué)家撲克，牛頓、愛(ài)因斯坦、高斯等著名科學(xué)家赫然在列。孩子閑時(shí)就開(kāi)始背撲克牌上的名人，尤其是聽(tīng)了我介紹各名人的傳奇事跡后：牛頓與萊布尼茲之爭(zhēng)、牛頓被蘋果砸中的謠言、高斯用圓規(guī)和直尺畫出正十七邊形的傳說(shuō)、伯努利數(shù)學(xué)家族與我們學(xué)半天卻“白努力”的戲說(shuō)等等，對(duì)數(shù)學(xué)的歷史和名人故事產(chǎn)生了興趣，要求買一本介紹數(shù)學(xué)家的書。
這本書按年代的先后講述了阿基米德、笛卡爾、拉格朗日、牛頓、高斯、萊布尼茲、柯西、陳省身等著名數(shù)學(xué)家的生平及其重要的數(shù)學(xué)理論。一直認(rèn)為學(xué)科的歷史實(shí)際上是人類認(rèn)識(shí)的發(fā)展進(jìn)化史，人類在發(fā)展過(guò)程中如何認(rèn)識(shí)世界、心存質(zhì)疑并推翻前人，遠(yuǎn)比知識(shí)的機(jī)械累積和死記硬背更動(dòng)人。對(duì)孩子來(lái)說(shuō)，很多數(shù)學(xué)概念暫時(shí)理解起來(lái)還有些難度，要求在讀的過(guò)程中把她認(rèn)為的每位數(shù)學(xué)家的重要觀點(diǎn)記錄下來(lái)，讀完后如果能領(lǐng)悟一些人類認(rèn)識(shí)的變遷也是很好的收獲。
2007
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