美本申請(qǐng)后的一些思考

剛剛結(jié)束美本申請(qǐng)，應(yīng)花編小冰的邀請(qǐng)，談?wù)劧淅瓘男×魧W(xué)生到大留學(xué)生的經(jīng)歷和體會(huì)。其實(shí)，一直以來(lái)，我都認(rèn)為朵拉的留學(xué)經(jīng)歷不具備典型性，雖然她留學(xué)的國(guó)家比較多，但除了高中最后兩年，一直有家人陪伴，擇校也是根據(jù)朵拉的年齡去到一家當(dāng)時(shí)最合適的學(xué)校。有興趣的花友可以去看我以往寫的文章，有對(duì)朵拉從小到大不同階段留學(xué)經(jīng)歷的詳細(xì)描述，包括課業(yè)、活動(dòng)、成果、煩惱等等。在此，想從朵拉的不典型留學(xué)經(jīng)歷中尋出一些普遍性，更多的是作為留學(xué)生家長(zhǎng)的一些思考，與花友共勉。

留學(xué)生的文化認(rèn)同

有過(guò)美本申請(qǐng)經(jīng)歷或正在研究美本申請(qǐng)的花友都應(yīng)該了解主文書在美本申請(qǐng)中的重要性。主文書相當(dāng)于申請(qǐng)者的標(biāo)識(shí)，它不同于寫滿你的求學(xué)過(guò)程和獎(jiǎng)項(xiàng)的簡(jiǎn)歷，而是讓招生官“見(jiàn)字如面”，通過(guò)文書看到你是一個(gè)什么樣的人。因此，美本申請(qǐng)系統(tǒng)Common App有6-7個(gè)主文書題目供選擇，基本上都是讓你通過(guò)經(jīng)歷的事、經(jīng)歷的人，寫出你自己的應(yīng)對(duì)和思考。

朵拉今年的申請(qǐng)文書就寫得很“朵拉”。她在文書中提到，“不知道自己的家在哪里，做不出自己的家鄉(xiāng)菜，跟同學(xué)去解釋中國(guó)、拉美、歐洲的生活背景也是一件很復(fù)雜的事情，時(shí)常因?yàn)樽约旱亩嘣幕瘜傩远械矫悦??！焙芫靡詠?lái)，我都很自豪朵拉的適應(yīng)能力，認(rèn)為她很享受從小到大輾轉(zhuǎn)多國(guó)的生活經(jīng)歷。在老師看來(lái)，這也是她的優(yōu)勢(shì)，她的高中宿管老師就評(píng)價(jià)：剛剛開(kāi)學(xué)就能感受到她在新環(huán)境里的松弛感，并能發(fā)揮語(yǔ)言和社交能力迅速組建多個(gè)朋友圈。甚至，良好的適應(yīng)性和溝通能力也是受美國(guó)大學(xué)歡迎的，在今年某個(gè)大學(xué)的錄取通知書里還特意提到了她的這個(gè)特點(diǎn)。然而，通過(guò)她的文書，我才感受到這么多年的留學(xué)經(jīng)歷帶給她的壓力，我才意識(shí)到原來(lái)多元化也是一把雙刃劍。朵拉從來(lái)沒(méi)有跟我提過(guò)她的困擾，我試著去想象她有可能遇到的窘境：有外國(guó)同學(xué)用新了解到的中國(guó)文化、地理信息與她聊天拉近距離，她卻頂著一張中國(guó)臉茫然無(wú)知；與中國(guó)同學(xué)聊天，她因?yàn)椴恢滥承┰~匯的含義而鬧出笑話。許多事情雖然無(wú)傷大雅，但也會(huì)令驕傲的朵拉生出“絕望的文盲”之感。朵拉在文書中用一個(gè)比喻來(lái)形容她的無(wú)奈：就好像買了大巴車的無(wú)座票，剛把某個(gè)座位捂熱，就被新上車的乘客趕到其他座位上。她這些年也是，剛剛熟悉一個(gè)國(guó)家一個(gè)學(xué)校一茬兒朋友，就不得不離開(kāi)。朵拉三年換一國(guó)的留學(xué)經(jīng)歷確實(shí)不具典型性，但由此產(chǎn)生的文化隔閡卻有一定的普遍性。不是常有文章描述嘛，留學(xué)生回國(guó)工作不適應(yīng)，一句話必須得夾幾個(gè)外語(yǔ)詞才能說(shuō)完整等等。這只是“留學(xué)后遺癥”最基礎(chǔ)的表象，更深層的困擾則是像朵拉這樣的，中文聽(tīng)說(shuō)讀寫都沒(méi)問(wèn)題卻依然與中國(guó)文化很疏離，對(duì)西方文化有相對(duì)深入地了解也能主動(dòng)適應(yīng)，但畢竟還是“中國(guó)芯”，因而時(shí)常找不到自己的文化歸屬，找不到自己的根。這種飄浮感，我覺(jué)得是從小留學(xué)造成的，但大留學(xué)生（指18歲以后再出國(guó)留學(xué)的學(xué)生）或多或少也會(huì)有。

小花生上曾有過(guò)一次熱烈的討論，到底什么時(shí)候送孩子出國(guó)合適？我當(dāng)時(shí)的回答是，送孩子出國(guó)有兩種情況，一種是父母帶孩子出國(guó)，那就不用考慮何時(shí)出，孩子跟著父母就是最好的選擇。另一種是父母不出國(guó)只讓孩子出國(guó)，那么底線（僅僅是底線）就是上完小學(xué)打好中文基礎(chǔ)，上完初中打好數(shù)理化基礎(chǔ)，高中、大學(xué)、研究生三個(gè)階段出國(guó)就是因人而異、因家庭而異。雖說(shuō)孩子越小出國(guó)越能在較短時(shí)間內(nèi)縮小語(yǔ)言的差距，但說(shuō)得好不等于過(guò)得好啊，生活的適應(yīng)和文化的融入對(duì)單打獨(dú)斗的孩子來(lái)說(shuō)才是最大的挑戰(zhàn)。同時(shí)，文化和語(yǔ)言對(duì)處在成長(zhǎng)期的孩子來(lái)說(shuō)都有一個(gè)此消彼長(zhǎng)的過(guò)程。你轉(zhuǎn)換語(yǔ)言、融入文化的過(guò)程越快，你對(duì)漢語(yǔ)和中國(guó)文化遺忘或者說(shuō)退化的越快。因而，有很大一批人愿意研究生階段再出國(guó)深造，客觀上就是讓骨子里中國(guó)文化的根扎得更深一些，在保障“回得來(lái)”的基礎(chǔ)上“走出去”，我覺(jué)得這樣也是一個(gè)很好的選擇。

申請(qǐng)季的煩惱

最近各個(gè)留學(xué)公眾號(hào)開(kāi)始總結(jié)今年美本申請(qǐng)的風(fēng)向標(biāo)，總的來(lái)說(shuō)就是一年比一年難，因此美本規(guī)劃要趁早，多國(guó)混申很普遍，標(biāo)化成績(jī)（SAT/ACT）可以不交，亮眼的GPA更重要。作為留學(xué)生家長(zhǎng)，我跟許多“申請(qǐng)季焦慮”的媽媽一樣，早早地開(kāi)始關(guān)注留學(xué)公眾號(hào)，調(diào)研留學(xué)輔導(dǎo)機(jī)構(gòu)，聽(tīng)各種各樣的留學(xué)講座，積累各家的理論經(jīng)驗(yàn)。然而，進(jìn)行申請(qǐng)實(shí)戰(zhàn)的不是我，我縱有滿腔的熱情給她找留學(xué)顧問(wèn)，幫她構(gòu)思不同版本的文書，也抵不上朵拉的各種不配合。“我不要留學(xué)顧問(wèn)，我的同學(xué)都沒(méi)找，我自己知道怎么做，你找了我也不會(huì)聽(tīng)TA的，白花錢”“謝謝你的好意，但我的文書寫什么由我來(lái)決定”“不要催我”，于是，就有了在ED（美本早申請(qǐng)階段）截至日前4天才寫完主文書初稿，在我找了兩個(gè)既懂英文又懂文學(xué)的朋友提修改建議，還有我這個(gè)雖然英語(yǔ)一般般但了解朵拉生活經(jīng)歷的提意見(jiàn)，朵拉很給面子地改了一個(gè)詞和一句話就提交了。再用3天時(shí)間填寫簡(jiǎn)歷和活動(dòng)列表，撰寫ED學(xué)校要求的補(bǔ)充文書，就完成了ED申請(qǐng)。我現(xiàn)在回想當(dāng)時(shí)的心情，可以說(shuō)是抓耳撓心、心驚肉跳。感覺(jué)朵拉在百忙之中抽空做了一個(gè)美本申請(qǐng)，這與我在各種講座中聽(tīng)到的主文書改了20稿、活動(dòng)列表反復(fù)權(quán)衡選項(xiàng)和排序、申請(qǐng)前的暑假就做好了主文書構(gòu)思和學(xué)校調(diào)研、ED階段已經(jīng)寫好大部分RD（美本常規(guī)申請(qǐng)階段）學(xué)校的補(bǔ)充文書等等經(jīng)驗(yàn)大相徑庭。由于朵拉被ED學(xué)校Defer（不是拒絕，而是挪到RD階段再考慮是否錄?。?，需要再繼續(xù)申請(qǐng)RD階段的學(xué)校，撰寫每個(gè)學(xué)校要求的補(bǔ)充文書，應(yīng)該說(shuō)，此時(shí)我的心臟已經(jīng)強(qiáng)大起來(lái)了，以致于朵拉依然是利用寒假最后一周完成后續(xù)所有申請(qǐng)事宜，我也能比較心平氣和地接受這個(gè)狀況了。我還得感謝兩國(guó)間的時(shí)差，讓我有幾個(gè)小時(shí)找不到她，以此冷卻一下我忽上忽下替她捏把汗的心情。

申請(qǐng)季時(shí)從留學(xué)講座里學(xué)到一個(gè)經(jīng)驗(yàn)：精準(zhǔn)ED，保底下沉，多國(guó)混申，質(zhì)量?jī)?yōu)先（勿盲目增加申請(qǐng)數(shù)量）。朵拉的申請(qǐng)基本上遵循了這個(gè)原則，但也有一些出入。比如ED選校，我對(duì)“精準(zhǔn)”的理解是希望朵拉選一所踮踮腳就能夠著的學(xué)校，ED一擊即中，省卻后續(xù)繁瑣，而朵拉是要用ED沖擊夢(mèng)想的，只要喜歡，錄取難度再大也要試一試。對(duì)于質(zhì)量?jī)?yōu)先，朵拉倒是貫徹得很徹底。首先，學(xué)校只允許報(bào)8所學(xué)校。因?yàn)槟愕谋５仔Ｓ锌赡苁悄阃瑢W(xué)的匹配校，學(xué)校錄取你沒(méi)有錄取你的同學(xué)，你最后選擇不去保底校就等于浪費(fèi)了這個(gè)名額且搶占了同學(xué)的錄取機(jī)會(huì)，所以學(xué)校要通過(guò)控制申請(qǐng)數(shù)量在小范圍內(nèi)減小這種不良競(jìng)爭(zhēng)的概率。朵拉只申請(qǐng)了7所美國(guó)大學(xué)，客觀上也減少了寫補(bǔ)充文書的工作量。其次，朵拉申請(qǐng)的7所學(xué)校無(wú)論排名高低都是她喜歡的，這也使得放榜階段朵拉和我的心態(tài)都比較平和，能錄取排名靠前的學(xué)校當(dāng)然好，只錄取排名靠后的學(xué)校也不至于心態(tài)崩掉。最后的結(jié)果自然是令人雀躍的，7中5，既有她的“夢(mèng)想”，也有我給她選的“現(xiàn)實(shí)”，還有她喜歡的保底校，唯一的煩惱就是“夢(mèng)想”和“現(xiàn)實(shí)”都是很好的學(xué)校，到底選哪一所呢？熟悉朵拉性格的肯定能猜中，當(dāng)然是選擇“夢(mèng)想”的學(xué)校，糾結(jié)去哪里只不過(guò)是我一個(gè)人的煩惱罷了。

不同的選擇

曾經(jīng)為了讓朵拉在國(guó)外學(xué)好中文，我在每個(gè)寒暑假都和朵拉一起看中文書、看紀(jì)錄片和國(guó)劇，一起學(xué)習(xí)中國(guó)文學(xué)、歷史、地理，也給朵拉報(bào)過(guò)國(guó)內(nèi)的網(wǎng)課，在回國(guó)有限的時(shí)間里帶她游覽風(fēng)景名勝，但朵拉接觸中文的時(shí)間相對(duì)英文還是越來(lái)越少。某天，她突然問(wèn)我，媽媽，我們上次回國(guó)去哪個(gè)州玩過(guò)？我說(shuō)，貴州是省，蘇州是市，你想問(wèn)哪個(gè)？跟姥爺去的哪里？當(dāng)然是蘇州，我們才玩了4天，貴州那么大，我們開(kāi)車玩了2周都沒(méi)轉(zhuǎn)全。那我們坐竹筏在哪里？那個(gè)在廣西陽(yáng)朔，我們從貴州南部開(kāi)車過(guò)去的，兩個(gè)省挨著嘛。那個(gè)臭臭的米粉在哪里吃的？你是想說(shuō)螺螄粉嗎？那是柳州的特產(chǎn)，不過(guò)我們不是在柳州吃的。怎么又一個(gè)“州”？中國(guó)叫州的地方就是很多呀，“水中的陸地”就是州，古代人不都是依水而居嗎？跟“state”可不是一個(gè)概念。我給她提建議：要不，你考上大學(xué)后先gap一年吧，半年打工、半年旅游，多接觸接觸國(guó)內(nèi)的人和社會(huì)，東南西北你也能搞明白。朵拉拒絕：不行，我要先去美國(guó)上大學(xué)。

剛剛得知曾經(jīng)和朵拉一起上美國(guó)學(xué)校的中國(guó)小伙伴沒(méi)有報(bào)考美國(guó)大學(xué)，而是報(bào)了香港的大學(xué)，還在等待錄取通知書。還有一個(gè)朵拉的發(fā)小曾在美國(guó)上高中，也是一心一意要去英國(guó)讀書，現(xiàn)在在英國(guó)讀大二。和朵拉一樣浸潤(rùn)美國(guó)文化和教育體制多年的小伙伴也有拋棄美國(guó)的，每個(gè)人都有不同的選擇。就好像報(bào)考美國(guó)大學(xué)，有的人想找華人多的學(xué)校，大家文化相同，好溝通好相處。也有的人一定要找一所華人不多的學(xué)校，認(rèn)為這樣才能迅速接觸到美國(guó)社會(huì)。都沒(méi)錯(cuò)，每個(gè)人的心愿不同，想去擁抱的世界自然不同。

朵拉在文書中寫道，當(dāng)她聽(tīng)到“Third-culture-kid”這個(gè)概念時(shí)，她就釋然了。是的，我們給予朵拉中國(guó)文化的背景，她又成長(zhǎng)于拉美文化和美式教育的環(huán)境當(dāng)中，形成了她自身多元的第三文化特征。她很感謝這樣的背景賦予她寬廣的視野和開(kāi)放的心態(tài)，也造就了現(xiàn)在的她。她選擇接受這樣的自己，也希望能建立一個(gè)更加包容的環(huán)境，讓更多的人不受歧視地分享他們的故事。