2015
今天我們要介紹一套給孩子讀的英文原版“名人傳記”，就是來自企鵝出版社的紐約時(shí)報(bào)zui佳暢銷書 Who Was/Is 系列：這是當(dāng)今英語世界zui受好評(píng)的兒童版人物傳記，對(duì)每個(gè)歷史人物的描寫既簡(jiǎn)單扼要，又血肉豐滿，少有說教，而且知識(shí)含量豐富，能給孩子帶來很大的閱讀樂趣和心智啟發(fā)。
它的一大特色就是覆蓋人物眾多，目前已經(jīng)出了120多本，從古代到當(dāng)代，從美國(guó)到世界，從偉大歷史人物到在某個(gè)領(lǐng)域做出開創(chuàng)性貢獻(xiàn)的個(gè)性人物，都能找到。在國(guó)外，很多孩子遇到寫paper、做project、需要了解某個(gè)“XX家”的時(shí)候，都會(huì)第一時(shí)間去看看 Who Was/Is 系列里有沒有這個(gè)人物的傳記。
我們將介紹兩個(gè)套裝：
一套是上次的35本“經(jīng)典包”補(bǔ)充：包含了7類35位改變?nèi)祟悮v史的頂尖人物，有社會(huì)改革家、政治家、科學(xué)家、藝術(shù)家、探險(xiǎn)家、發(fā)明家、美國(guó)總統(tǒng)。
一套是本次新推出的20本“進(jìn)階包”。在上次的基礎(chǔ)上，這一套增加了7類20位在近當(dāng)代史上各個(gè)領(lǐng)域有開創(chuàng)性貢獻(xiàn)的人物。有作家、畫家、音樂家、導(dǎo)演、運(yùn)動(dòng)員、政治思想家、企業(yè)家。
之所以推薦Who Was/is 系列傳記，是因?yàn)樗坏珒?nèi)容充實(shí)有趣，編排也頗有創(chuàng)意：名人生平故事以外，對(duì)涉及這些名人的發(fā)明發(fā)現(xiàn)、歷史環(huán)境都有專門的概念介紹；另外，語言和敘事簡(jiǎn)單易懂，每本書一百頁左右的長(zhǎng)度也很容易讀完，對(duì)于中小學(xué)生來說，是非常好的課外閱讀材料。
孩子們會(huì)看到，不管這些人多么聲名顯赫，他們和我們一樣，在好奇和探索中度過童年，在幻想和不確定中走向世界，在不斷遭遇的挫折中努力前行；他們也和我們一樣，在某些方面能力卓著，但同時(shí)也有許多不可逾越的弱項(xiàng)。zui重要的是孩子們會(huì)看到，這些人物是怎么待人處事、應(yīng)對(duì)成敗、解決難題 ... 如此生動(dòng)而且真實(shí)。
一、兩個(gè)套裝：經(jīng)典包 & 進(jìn)階包
歷史學(xué)家 Thomas Carlyle 有一句名言，Biography is the only true history（傳記才是真正的歷史）。為什么要鼓勵(lì)小孩讀傳記？國(guó)內(nèi)著名教育學(xué)家@許錫良 先生的一份總結(jié)，我覺得很到位：
古今中外的名人，總的來說是是人類中比較杰出的那類。研究名人，了解名人的目的并不是要制造名人，而是從名人的成長(zhǎng)中我們會(huì)獲得更多的看待成長(zhǎng)的視角，能夠抓住名人這類人的成長(zhǎng)個(gè)案，得到具有普遍性價(jià)值的啟示。
名人的思想成長(zhǎng)過程也是非常重要的。比如名人傳記中常常會(huì)涉及到他的某個(gè)創(chuàng)造發(fā)明，某個(gè)偉大的創(chuàng)舉是在什么情況下作出的，他形成的思路究竟怎樣。這對(duì)我們?nèi)绾稳グl(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，研究一個(gè)問題，及解決這個(gè)問題會(huì)有很大的幫助 ...
讀Who Was/Is 系列人物傳記，能讓孩子們能站在巨人的肩膀上眺望人生；在真實(shí)的人物經(jīng)歷中悟到一些經(jīng)久不衰的歷史規(guī)律。如果孩子對(duì)某個(gè)人物特別有感，這個(gè)人也許就成了可以和孩子進(jìn)行時(shí)空對(duì)話的“精神導(dǎo)師”，孩子將從他的言行中獲得長(zhǎng)久的勉勵(lì)。
這次，我們還將介紹一套20本的“經(jīng)典+進(jìn)階包”。在上次的基礎(chǔ)上，這一套增加了7類20位在近當(dāng)代史上各個(gè)領(lǐng)域有開創(chuàng)性貢獻(xiàn)的人物。
1、首先，增加了作家系列，莎士比亞、狄更斯、愛倫坡、馬克吐溫；此外，兩位兒童作家，蘇斯博士和JK羅琳，在當(dāng)今世界兒童閱讀中的地位舉足輕重，也包含在內(nèi)。
2、補(bǔ)充了近現(xiàn)代藝術(shù)家系列：莫奈、弗里達(dá)、安迪莫霍兒，這三位近當(dāng)代畫家，在藝術(shù)發(fā)展史上都曾給人們帶來很大的觀念突破，刷新了我們對(duì)藝術(shù)的認(rèn)知。
3、增加了當(dāng)代音樂家系列：無論是甲殼蟲，還是鮑勃迪倫，他們的音樂，無論是旋律，還是歌詞，或者是社會(huì)意義，影響都十分深遠(yuǎn)，值得孩子了解。
4、增加了電影導(dǎo)演和制作人系列：這三位著名電影人的作品，咱們和孩子都接觸過不少，了解他們“不走尋常路”的成長(zhǎng)史，沒準(zhǔn)能給孩子帶來有趣的職業(yè)啟發(fā)。
5、增加了運(yùn)動(dòng)員系列：這是兩位美國(guó)體育史上zui著名的運(yùn)動(dòng)員（田徑、棒球）。出色的運(yùn)動(dòng)員很多，他們兩位名列“偉大”之列，不光是因?yàn)橘悎?chǎng)上的成績(jī)，也是因?yàn)樗麄兲厥獾娜松?jīng)歷、溫暖人心的人格特質(zhì)。
6、補(bǔ)充了政治人物系列：富蘭克林和亞當(dāng)斯夫人都是美國(guó)建國(guó)時(shí)期的代表人物；亞當(dāng)斯夫人不光當(dāng)過總統(tǒng)夫人、還當(dāng)過總統(tǒng)媽媽，自己也是一位出色的社會(huì)思想家、作者。
7、增加了企業(yè)家系列：和喬布斯相比，比爾蓋茨在“生意經(jīng)”上好像更可圈可點(diǎn)。維京航空創(chuàng)人理查德布蘭森是一個(gè)非常有個(gè)性的英國(guó)商業(yè)家，他的成長(zhǎng)和商業(yè)之路，也非同尋常。
總的來看，這次新增的20本，不少更有現(xiàn)代感，更貼近孩子生活；經(jīng)典型的偉大人物以外，還有不少各行各業(yè)極具個(gè)性、開創(chuàng)性的人物，能給孩子帶來更多現(xiàn)實(shí)啟發(fā)。
二、英語世界zui受好評(píng)的兒童傳記
1、是少見的能把歷史名人寫得不光有趣、而且深刻的傳記
適合孩子讀的傳記書確實(shí)不多，有些為了照顧小孩的心智寫的過于幼稚膚淺，讀來沒意思；而寫得深入的，一般會(huì)超出兒童的認(rèn)知水平。Who Was/Is 系列是少見的把歷史名人寫得不光深刻、而且有趣的作品。
比如這本Who Was Albert Einstein，僅僅告訴孩子愛因斯坦是一位偉大的科學(xué)家，未免過于空洞和抽象了。而這本傳記，完全不是我們熟悉的套路 ...
愛因斯坦也許在思考，是先有雞，還是先有蛋呢？
看完這本書，孩子會(huì)了解到他在學(xué)校里也遇到不少困難，不過，他真的是一個(gè)愛思考的人，從很小的時(shí)候就無時(shí)不刻不在思考。
愛因斯坦小時(shí)候就是個(gè)thinker，zui喜歡做的事情就是思考，而且他的父親也特別鼓勵(lì)他思考
會(huì)看到科學(xué)家也不只是一天到晚研究科學(xué)，他們會(huì)有各種興趣愛好，會(huì)嘗試各種科學(xué)藝術(shù)領(lǐng)域里，觸類旁通 ...
為了阻止納粹，為猶太人重建家園，愛因斯坦在籌款音樂會(huì)上拉小提琴。
而且還會(huì)看到愛因斯坦一生面臨的zui大矛盾。他是一個(gè)特別愛好和平的人，但是他的發(fā)現(xiàn)直接促使了原子彈的產(chǎn)生，也許會(huì)給人類帶來很大的傷害。這種矛盾，本身就是一個(gè)很深刻的科學(xué)問題、哲學(xué)問題、歷史問題，不同年齡的孩子在父母引導(dǎo)下會(huì)有不同層次的思考和解讀 ...
愛因斯坦本來是德國(guó)人，1914的柏林正處于第一次世界大戰(zhàn)中，他到這里之后，發(fā)現(xiàn)到處都是訓(xùn)練有素、隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)的士兵，這對(duì)于愛好和平的愛因斯坦來說太不舒服了，于是他后來搬到了美國(guó)。
再比如這本Who Is George Lucas? 焦點(diǎn)并不只是放在這位大導(dǎo)演如何成功拍攝了《星球大戰(zhàn)》上 ...
孩子會(huì)看到，這個(gè)大導(dǎo)演，在童年時(shí)期就非常具有獨(dú)立思考精神。比如，他認(rèn)為掙錢就很重要。小時(shí)候，他通過為家里和鄰居割草掙零花錢，發(fā)現(xiàn)電動(dòng)割草機(jī)效率很高，就自作主張攢錢買了一臺(tái)，大大提高了割草效率和自己的收入。
書中的Lucas在高中階段更有自我主張，在看似叛逆的外表下孕育著自己對(duì)世界的冷靜觀察、獨(dú)特思考！
中小學(xué)階段，Lucas 的成績(jī)一直很糟糕。高中畢業(yè)時(shí)在一場(chǎng)車禍后意識(shí)到要過更有意義的生活，于是就去大學(xué)預(yù)備學(xué)校補(bǔ)習(xí)功課，考上了自己想上的大學(xué)。在南加州大學(xué)，盧卡斯學(xué)習(xí)英語，天文，電影史，動(dòng)畫，編劇等，如魚得水，此時(shí)他感覺找到了一生的道路。而這些學(xué)習(xí)的內(nèi)容也為后來創(chuàng)造《星球大戰(zhàn)》奠定了基礎(chǔ)。
大學(xué)階段，盧卡斯全心投入課程學(xué)習(xí)和自己動(dòng)手做電影上。他的父母覺得這個(gè)一向讓他們不省心的兒子終于走上了正確的道路。
總之，這套書對(duì)名人的描述是多維度的。我們看到這些人物，不管物質(zhì)資源怎樣，不管已經(jīng)取得了什么成就，從小到大，直到離開這個(gè)世界，都無時(shí)不刻在面臨各種困難和挑戰(zhàn)，這就是人生本來的真相。
而努力和成就，失敗、挫折和不完美的個(gè)性，這些在幾乎每個(gè)人物身上都會(huì)同時(shí)體現(xiàn)，有血有肉，讓孩子明白世界上沒有完美的英雄；我們可以從他們身上得到啟發(fā)和激勵(lì)，但完全沒有必要把任何人供奉在“神壇”上。
2、不少傳記貼近孩子的生活，貼近現(xiàn)代社會(huì)，給孩子帶來不一樣的職業(yè)啟蒙
根據(jù)英國(guó)的一項(xiàng)研究報(bào)告，6-15歲，也就是小學(xué)到初中這段時(shí)間，是孩子職業(yè)啟蒙的黃金期。在這個(gè)過程中，榜樣的力量是無窮的。讀傳記，就是一種職業(yè)啟蒙的好方法。
Who Was/ Is 系列中的人物，幾乎都是各行各業(yè)的佼佼者。讀他們的故事，孩子會(huì)獲得對(duì)一些職業(yè)方向的了解，產(chǎn)生興趣，培養(yǎng)愛好。
這些傳記里，大多數(shù)名人小時(shí)候并不是成績(jī)優(yōu)秀的聽話小孩；他們的共同特點(diǎn)是能獨(dú)立思考，很小就體現(xiàn)出對(duì)某些領(lǐng)域巨大的好奇心、探知欲。他們發(fā)現(xiàn)了自己的潛能并且十分努力，zui終實(shí)現(xiàn)了自己的理想。
比如，美國(guó)棒球史上zui偉大的球員 Babe Ruth，小時(shí)候被寄養(yǎng)在類似“少管所”的地方。他不愛讀書，但在棒球方面具有天賦，老師就鼓勵(lì)他在這方面專注發(fā)展，zui終進(jìn)入美國(guó)zui偉大的運(yùn)動(dòng)員之列。
當(dāng)然，絕大多數(shù)孩子不是天才。但是每個(gè)孩子終究會(huì)有自己比較喜歡也比較擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，哪怕這個(gè)領(lǐng)域很小、很特別。這個(gè)領(lǐng)域，也許就是未來孩子在這個(gè)世界上的立足點(diǎn)，給他帶來成就和幸福。
不少名人從小歷經(jīng)苦難。這個(gè)過程中，他們把自己的注意力從惡劣的環(huán)境轉(zhuǎn)向了發(fā)展個(gè)人興趣，zui終不光超越了環(huán)境限制，而且讓這些苦難賦予自己的作品更強(qiáng)大的精神力量。
比如，墨西哥著名的女畫家 Frida Kahlo。6歲就患上了小兒麻痹，18歲遭遇重大車禍，一生經(jīng)歷了35次手術(shù)。弗里達(dá)在痛苦中用繪畫來轉(zhuǎn)移注意力。由于長(zhǎng)期臥床，她只能以“自己”作為主題去畫畫，繪制了大量充滿強(qiáng)烈情感色彩“自畫像，成為現(xiàn)代藝術(shù)史上獨(dú)樹一幟的世界著名畫家。
很多名人從小就開始接觸后來他們從事一生的行業(yè)。
牛頓從小就喜歡科學(xué)，常常做各種科學(xué)實(shí)驗(yàn)；比爾蓋茨13歲就開始電腦編程；給瑪麗蓮夢(mèng)露拍照的安迪·沃霍爾9歲就有了自己第一臺(tái)照相機(jī)；斯皮爾伯格少時(shí)就對(duì)電影有濃厚的興趣，鮑勃迪倫小時(shí)候自己攢錢買下了一部很貴的吉他 ...
55位歷史上的著名人物，對(duì)應(yīng)不同的領(lǐng)域或職業(yè)方向?？梢哉f，每一本書都會(huì)給孩子帶來一場(chǎng)不一樣的職業(yè)啟蒙之旅。
3、編排有創(chuàng)意，很容易讀，而且特別注意幫孩子學(xué)習(xí)相關(guān)的歷史知識(shí)、科學(xué)概念
每本書的封底有對(duì)這個(gè)人物的三個(gè)總結(jié)，精煉到位，不只會(huì)提到我們熟悉的內(nèi)容，還有一些我們沒怎么聽說過的點(diǎn)。三句話，一分鐘，我們就可以對(duì)他有一個(gè)總體認(rèn)識(shí)，建議拿到書后，可以先翻到zui后看一下。
比如 Who Was Walt Disney：
Walt Disney是一個(gè)喜歡表演笑話的男孩
一戰(zhàn)中他曾在法國(guó)當(dāng)救護(hù)車司機(jī)
他是米老鼠的創(chuàng)造者
比如，Who Was Ben Franklin？
他是美國(guó)的建國(guó)國(guó)父
他是一個(gè)發(fā)明家，發(fā)明了雙焦眼鏡、一樣樂器，還有人造“胳膊”
他是一個(gè)科學(xué)家，發(fā)現(xiàn)了閃電
這套書的總策劃 Nancy Harrison 是美國(guó)著名兒童插畫大師，書中有大量和文字配合緊密的插圖，也多來自當(dāng)代著名插畫師。
這些插圖非常有信息量，比如，這張圖描繪的是哥倫布航海前的情景，孩子們可以看到那個(gè)時(shí)代要做一次遠(yuǎn)航，需要做哪些物資準(zhǔn)備 ...
Who Was Mother Teresa 這本，這張插圖一下子就體現(xiàn)出印度加爾各答貧民窟當(dāng)時(shí)的貧窮和無助，幫孩子們理解特蕾莎修女為什么會(huì)決定留在這里幫助窮人。
還在故事里穿插不少專屬頁面，用插圖配合體現(xiàn)各種歷史知識(shí)。比如在 Who Was Thomas Jefferson 中，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代的士兵裝備和旗幟長(zhǎng)這樣 ...
Who Was Genghis Khan 中，用一張地圖展現(xiàn)成吉思汗時(shí)代的草原游牧部落分布 ...
在 Who Was Queen Victoria 中，插一頁，介紹英國(guó)的議會(huì)制度
Who Was Gandhi 中，插入對(duì)印度宗教情況的基礎(chǔ)介紹 ...
在 Who Was Marie Curie 中，孩子們可以順便了解一下元素周期表 ...
Who Was Albert Einstein 中，還用zui簡(jiǎn)單的方式把相對(duì)論和那個(gè)著名的能量公式學(xué)了一遍！
Who Was Frida Kahlo中簡(jiǎn)短介紹了墨西哥歷史...
Who Was Charles Dickens 中，引入了他著名的作品《圣誕頌歌》片段 ...
每本書的zui后還有 Timeline（年代一覽表），標(biāo)注人物一生的主要事件，幫孩子整合閱讀到的信息，學(xué)會(huì)歸納。
而且這個(gè)年代一覽表很特別，右邊還同時(shí)給出了 Timeline of the World, 把人物生平和他所處時(shí)代的世界發(fā)展結(jié)合在一起看。仔細(xì)對(duì)比，也許我們會(huì)更容易理解“時(shí)代造英雄”這句話的含義。
4、語言易懂，有多位獲獎(jiǎng)童書作家撰寫，部分有音頻
如何在一百來頁的篇幅中把一位復(fù)雜的歷史人物的一生講得既完整、又生動(dòng)？這可不容易。而這套書做到了這一點(diǎn)，正是它牛逼的地方。
Who Was 系列是由美國(guó)多位當(dāng)代獲獎(jiǎng)兒童文學(xué)作家來共同編寫的。敘述上，大量運(yùn)用簡(jiǎn)單句式，每句話也不長(zhǎng)。比如談到歷史背景，有時(shí)候一兩句話就交代清楚了 ...
7年“抗戰(zhàn)”，美國(guó)軍隊(duì)把英國(guó)人趕跑了，13個(gè)殖民地終于獨(dú)立了。
每個(gè)人物，都是從他們的童年開始寫起，讓孩子早早找到共鳴 ...
林肯的父親沒怎么上過學(xué)，剛能寫自己的名字，媽媽基本上不識(shí)字 ...
總之，用盡量簡(jiǎn)單的語言，從貼近孩子認(rèn)知的角度去描寫，比一般的人物傳記要容易讀得多。每本書篇幅不長(zhǎng)，而且部分書目有音頻，用不了幾天時(shí)間就能讀完一本，會(huì)非常有成就感！
和孩子一起讀過這套書的家長(zhǎng)這么說：
Who was/Who is系列是很有名的人物傳記系列，語言簡(jiǎn)練，行文流暢，幾乎每頁都有插圖（黑白）。給青少年讀者初步了解名人的機(jī)會(huì)，其實(shí)，成人讀來也覺得很有意思。比如，馬克吐溫這本，除了把這位大名鼎鼎作家的一生擼了一遍，還介紹了不少人生細(xì)節(jié)，你知道他的筆名“馬克吐溫”是怎么來的嗎？你知道他是一個(gè)非常糟糕的投資客嗎？你知道他和哈雷彗星的緣份嗎？不知道就去看書咯！
兒子生日賣給他的禮物，當(dāng)天就看完了，說特別喜歡。文字為主，有些插圖，應(yīng)該是母語為英語學(xué)生三到五年級(jí)的讀物。給男孩看很好，有美國(guó)建國(guó)歷史又有英雄的榜樣。
這個(gè)系列非常棒，英文本身并不太難，但由于是介紹世界上特別是美國(guó)歷史或當(dāng)今的一些著名人物：政治家、科學(xué)家、畫家、音樂家等等，所以需要有一定的知識(shí)積累或者家長(zhǎng)指導(dǎo)孩子才會(huì)感興趣。每一位偉大的人物一定有他超出平常人的地方，一定！所以閱讀這套書不僅讓孩子了解人物本身，書中還拓展了很多相關(guān)的歷史背景知識(shí)。我非常推薦這套書。而這一本我和佑佑讀完都被特蕾莎修女偉大的奉獻(xiàn)精神和對(duì)人類的愛所感動(dòng)！
非常棒的一套書！每天早上幾分鐘親子共讀，一起讀完了Edison傳記。了解到了愛迪生不光是發(fā)明了燈泡，他和他的團(tuán)隊(duì)還發(fā)明了幾百樣發(fā)明創(chuàng)造，可以說是大開眼界了。
和孩子一起聽了一個(gè)關(guān)于引力波的講座后，拿出這本講述愛因斯坦故事的書，了解愛因斯坦的一生。書里有用簡(jiǎn)單的語言提到了愛因斯坦的相對(duì)論，4-D空間，E=MC2方程，空間彎曲理論等等。是一本讀起來很有趣，輕松，長(zhǎng)知識(shí)的書。
注：小花生App中有不少書友讀過這套書，給出了很棒的書評(píng)，以上介紹我參考了多位小花生書友的評(píng)論，非常感謝！@栗子?jì)寢?@佑佑?jì)寢?@Kitty&Ivy @行云流水275 @tiantian812 ...
三、適合多大孩子讀？
我仔細(xì)查了下這套書的語言難度：
1、從蘭斯指數(shù)來說，在500L-1100L范圍。比如，“富蘭克林”這本在整系列中算比較簡(jiǎn)單的，為540L；“維多利亞女王”這本難度大一些，為1050L。
其中大多數(shù)，都在500L-850L之間。有英語基礎(chǔ)的小學(xué)中高年級(jí)孩子，完全可以嘗試著自己讀下來。
2、從內(nèi)容適合的年齡來看，這套書主要適合國(guó)外的3-5年級(jí)孩子。
參考國(guó)內(nèi)外家庭的閱讀反饋，看孩子的英語閱讀水平，這套書六七歲以上的小學(xué)生可以開始嘗試讀，可以一直讀到中學(xué)；年齡小的孩子，爸爸媽媽可以多多幫助、引導(dǎo)，而大一些的孩子，就可以獨(dú)立把這個(gè)系列書當(dāng)故事一樣讀下來。因?yàn)閮?nèi)容層次豐富，無論哪個(gè)年紀(jì)，都會(huì)開卷有益。
需要多久讀完一本，爸爸媽媽可以怎么呢？小花生書友 @DONG136 是這樣做的：
我們正在讀Walt Disney，因?yàn)槭莕on-fiction又是第一次讀傳記類英文故事，我發(fā)現(xiàn)她經(jīng)常跳讀，所以孩子每讀一章或兩頁，我們會(huì)討論或者預(yù)測(cè)Disney的某些舉動(dòng)帶來的后果。
正文部分感覺單詞難度不算大；涉及到歷史知識(shí)和專業(yè)知識(shí)的背景介紹，單詞難度比較大，比如如何制作動(dòng)畫介紹里的膠片、線描...之類的，美國(guó)大蕭條等等。 按我家孩子的速度，精讀的話，差不多兩周一本書。
2015
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